В 1265 году сюда были приглашены рыцари из графств и представители разных городов. Через 30 лет парламент стал более демократичным, т.к. представители уже не назначались, а выбирались. К 1550 году члены палаты общин и палаты лордов встречались отдельно с членами парламента в изящной часовне святого Стефана. В это же время великолепный Вестминстерский зал был украшен подбалочниками и резными углами.

Когда в 1660г. к власти пришёл Карл 2, череп Оливера Кромвеля уже в течении 25 лет висел на пике, установленной на крыше. В 14 веке основной проблемой стал рост населения. Планы перестройки города пришлось ускорить после того, как однажды ночью небо над Лондоном было озарено неистовым пламенем пожара. Вестминстерский дворец был охвачен огнём в 1834 году. Его восстановление поручили Сэру Чарльзу Бэрри, что он и сделал в великолепном готическом стиле с помощью Августа Пугина, выполнившего живописные орнаментные работы. Часовня святого Стефана была переименована в Холл святого Стефана. Это широкий коридор с картинами, мраморными скульптурами и лагунным указателем на том месте, где раньше стояло кресло спикера.

Склеп и Вестминстер-холл сохранились, однако смежная с ним палата общин была снова разрушена во время второй мировой войны. Каждый гражданин Британии имеет право на аудиенцию со своим депутатом парламента. Такие встречи проходят в центральном лобби. Во время заседаний парламента можно следить за дебатами с галереи для публики. Даже у королевы есть ограничения. Во время государственного открытия сессий парламента она должна восседать на троне в палате лордов, пока премьер-министра и членов кабинета не пригласят из палаты общин. Этот обычай восходит к эпохе Карла 1, который ворвался в зал, требуя ареста пяти членов парламента. Но это ему не удалось.
В палате лордов состоят епископы и архиепископы Англиканской церкви. Лорды получившие титул по наследству илиНажми для увеличения. за Нажми для увеличения.собственные заслуги, пэры назначенные в палату пожизненно. Члены, имеющие юридическое образование, состоят в высшем апелляционном суде Соединённого Королевства. В палате, где происходит государственное открытие сессий парламента, на которых Королева зачитывает речь с трона, у лорд-канцлера, который является так же и Спикером, есть кресло "Вулсак"(т.к. его раньше делали из мешка с шерстью). Лорд-канцлер является высшим гражданским лицом страны и имеет, после членов королевской семьи, преимущества по сравнению со всеми другими подданными Королевы, кроме архиепископа Кантербирийского. На стенах коридора пэров запечатлены события 17 века, в том числе незаконное вторжение Карла 1 в палату общин в 1642 году. Среднее число присутствующих на 140 заседаниях палаты лордов в течении года - 270 человек, но в её работе так или иначе принимают участие около 700 человек в год. Официальный отчёт о заседаниях парламента называется "Хэнсард".

Палата Общин.

Высшей формой власти парламента является законодательная. Налогообложением парламент обеспечивает средства для управленияНажми для увеличения. государством. Этот демократический процесс охраняется партийной системой, гарантирующей наличие оппозиционной партии. Парламент состоит из двух палат - палаты лордов и палаты общин, в которую входят 650 избранных членов. За центральными кулуарами находится лобби депутатов, названное так за то, что только лобби - корреспондентам разрешено сопровождать туда членов парламента. Дальше распосположены лобби "за" и и "против", в которые представители проходят при голосовании. В главном зале Спикер председательствует, имея перед собой символ своей власти, жезл (Мэйс). Премьер-министр и министры правительства занимают первый ряд на скамьях справа. Представители оппозиции располагаются на левой стороне. Члены Парламента могут отдыхать в приёмных залах, которые выводят к террасе на берегу реки. На этой террасе невозможно было находиться до 1865г., пока не построили новую канализационную систему, с помощью которой удалось заглушить запахи загрязнённой Темзы. В парке через дорогу стоит Башня драгоценностей - каменное здание, построенное в 1365-1366г. для хранения королевских богатств. Недалеко от неё находится множество современных скульптур, например, шедевр Сэра Генри Мура. Статуя Сэра Уинстона Черчилля доминирует на Парламентской площади.
Букингемский дворец расположен напротив улицы Пэл-Мэлл и белого, мраморного с позолотой памятника Королеве Виктории. Когда Королева находится во дворце, на крыше развивается королевский флаг. Её предок, Король Георг IV, настоял на том, чтобы дворец был построен по проекту архитектора Джона Нэша. Стоимость строительства достигла 700.000 фунтов за счет использованию таких излишеств, как 500 блоков мрамора с прожилками из Каррары. Через 3 года, в 1837г., когда королева Виктория вступила на престол, во дворце было практически невозможно жить. Большинство из 1000 окон не открывались. К 1853г был построен бальный зал. Король Эдуард VII родился в этом дворце в 1841г. и здесь же умер в 1910г.

Нажми для увеличения.Несмотря на роскошество апартаментов дворца, где хранится множество фамильных драгоценностей, не всеНажми для увеличения. жившие в нем были счастливы. В своих воспоминаниях герцог Виндзорский писал, что огромный дворец "со своими большими залами и бесконечными коридорами казался наполненным запахом плесени, который я до сих пор чувствую всякий раз, когда вхожу в него". Личные апартаменты Королевы и герцога Эдинбургского сейчас находятся в северном крыле здания и выходят окнами на Грин-парк (Зелёный парк). Летом дворец посещают около 30.000 гостей, которые принимают участие в приёмах в королевском саду, где есть Нажми для увеличения.озеро и водопады. Картину естественной природы дополняют птицы фламинго, покой которых не нарушают даже королевские вертолёты, кружащие над садом. Букингемский дворец - рабочий кабинет монархии. Задачи обслуживающего персонала разнообразны: от содержания дворца до организации банкетов для глав других государств Нажми для увеличения.послов и церемонии награждения. Отсюда начинаются многие королевские церемонии, например. Государственное открытие сессий парламента осенью или церемония "Трупинг-де-Колор" в честь дня рождения Королевы в июне. В Королевской галерее, построенной на месте часовни, разрушенной во время войны, проводятсяНажми для увеличения. выставки из королевских коллекций. Королевские конюшни с лошадьми, попонами, с великолепной государственной каретой, расписанной итальянским художником Чиприани, и более современными экипажами и автомашинами также открыты для публики.

Темза, которую называют и "водной историей", и "самой величественной рекой в Европе", украшена множеством мостов и тоннелей, но до открытия Вестминстерского моста в 1750г. Лондонский мост был единственным через Темзу. Первый мост был каменным, и его строили с 1176 по 1209г.г. Вопреки своему мрачному виду он известен во всей Европе своими домами и часовней, построенной в честь св. Томаса Кантерберийского. Отрубленные головы предателей висели на копьях на укрепленных воротах. Пока старый разрушенный мост, построенный Сэром Джоном Ренни с 1823 по 1831г.г., перестраивали в Лейк-Хэвасу-Сити в штате Аризона, на его месте построили новый, из специального бетона. Некоторые мосты Лондона особенно интересны: Хаммер-смитский мост украшен металлическим узором, а на мосту Воксхолла стоят огромные бронзовые фигуры, изображающие гончарное дело, технику, архитектуру, сельское хозяйство, науки, изящные искусства, местные власти и образование. Некоторые лодки на реке привлекают больше внимания, чем лодочные соревнования в Оксфорде и Кембридже. Из недавно появившихся на набережной памятников особенно знаменит памятник "Пагода мира", построенный буддийскими монахами на противоположном берегу Челси, в парке Беттерси. Рядом с пагодой, высота которой 100 футов, расположен японский сад - это часть международной эстафеты мира.
Сити Лондона
Первое поселение римлян в районе современного Сити Лондона появилось около 2.000 лет тому назад. Приблизительно в 200г. н.э. после нападения племени королевы Буддики оно было окружено защитной стеной. Некоторые части стены сохранились. Четыреста лет спустя, в 604г., по приказу Меллитуса, епископа Лондонского, началось строительство церкви св. Павла, но положение было еще нестабильным из-за нашествия датских племён и вторжения из Франции Вильгельма-Завоевателя. В Гилд-холле хранится документ, в котором перечислены права граждан во время его правления. Гилд-холл стал центром гражданского правительства и использовался для важных судебных процессов. В 1553г. здесь судили Леди Джейн Грей и её мужа лорда Гил-форда Дадли. В том же самом году здесь был осужден архиепископ Кранмер, которого оправдали, но три года спустя он был сожжён на костре. Средневековое здание, поврежденное Нажми для увеличения!Нажми для увеличения!пожаром 1666г, было перестроено архитектором Реном, а приблизительно сто лет спустя было принято решение построить открытую крышу (вместо плоской) в соответствии с первоначальным средневековым планом. Здание было повреждено во время второй мировой войны, и с тех пор продолжается реставрация, во время которой был построен ливрейный зал. Созданию Английского банка (государственного банка Англии) способствовала революционная идея национального долга, под влиянием которой государство стало собирать деньги в "фонд Бесконечного Процента". В 1694г. была одобрена инициатива Английского банка по сбору средств для финансирования франко-голландской войны. В 1715г. долг достиг 36 млн. фунтов, и в 1734г. банк, значение которого возрастало, был перенесён на Треднидл-стрит. К 1788г. здание было перестроено в неоклассическом стиле и окружено непроницаемой стеной, построенной по проекту Сэра Джона Соуна. В 1946г. банк стал государственной собственностью. История Королевской Биржи связана с историей соединённых акционерных компаний XVI в. Сейчас Биржа находится в современном здании, в котором расположены офисы, галерея для посетителей, электронное оборудование и местное кабельное телевидение. Сначала деловые переговоры велись в кафе, и первое здание Биржи на Треднидл-стрит открылось только в 1773г., когда его купила группа брокеров. В 1801-2г.г. Биржа была перенесена в Капел-Корт, где она и находится в настоящее время.