Их можно причислить к менее известным талантам, недавно блиставшим на полях, но запомнившимся нам как мастера, колоссально выделяющиеся из всех воспоминаний, как игроки высшего класса, способные на нечто большее, чем просто футбол.

Марко ван Бастен. К настоящему профессиональному футболу эту большую легенду футбола приучил его отец. 31 октября 1964 года в семье футболиста 50-х годов и гимнастки родился маленький Марко. Уже в пять лет он обыгрывал своих старших приятелей, и отец, заметив это, сразу же отправил сына в любительский клуб «Элснквийк», где мальчик получил начальное футбольное образование.

Когда Марко было всего 9 лет, с ним произошел случай, который оказал на него сильное влияние и запомнился на всю жизнь. В пруду утонул его друг. Мальчик провалился под лед. Юный футболист изо всех сил пытался вытащить друга, но бессчетно Когда подоспел отец ван Бастена и вытащил утопающего, тот уже не дышал. Кошмары мучили ван Бастена долгие месяцы.

В 13 лет Марко получил заманчивое предложение от самого Лео Беэнхаккера, который в то время тренировал юношескую команду «Фейенорда». Но отец, принимавший решение за сына отверг предложение и сказал сыну: «Ты станешь знаменитым, если будешь играть в Аяксе».

Что же важнее? Желание или здоровье? Конечно, смотря какое желание. И какое здоровье. Для ван Бастена в 14 лет желание оказалось превыше всего. Желание играть в футбол.

Все началось с проблем со здоровьем. Лодыжки мальчика были не в порядке, и врач запретил ему играть в футбол. «Если не хочешь оказаться в инвалидной коляске к 20-ти годам, играй не больше одного раза в неделю, а о том, чтобы стать профессиональным игроком, забудь», — твердо сказал доктор. Но отец, слышавший настояние врача, шепнул сыну: «Сделай вид, что этого разговора не было». И Марко сделал. Но уже сегодня ему приходиться платить за свой выбор, просыпаясь по ночам от жуткой боли в лодыжках.

Вскоре футболист оказывается в «Аяксе». Дебют семнадцатилетнего игрока на поле состоялся 3 апреля 1982 года на стадионе «Де Меер» в Амстердаме. Тогда Марко заменил уставшего 35-тилетнего Йохана Круиффа в игре против «Нейменгена» и забил один из победных пяти мячей. Круифф тогда сказал ему, увидев его блестящую игру: «Если сможешь так играть всегда, ты далеко пойдешь».

Позже 19-летний ван Бастен забивает 26 мячей за сезон и впервые становится лучшим бомбардиром чемпионата Голландии 1984 года. Тогда же он получает «серебряную бутсу» в европейском конкурсе нападающих. Марко становится лучшим бомбардиров в трех последующих голландских чемпионатах. В сезоне 1985/86 забив в 26 матчах 37 голов, впервые становится обладателем «Золотой бутсы».

На следующий сезон он вместе с клубом становится обладателем европейского трофея — Кубка Кубков. Чуть позже, Марко ван Бастен изъявил желание попробовать свои силы в итальянском «Милане». На переход в этот прославленный итальянский клуб ван Бастен и Гуллит дали согласие вместе, в ночь с 19-го на 20-е ноября 1986 года. Президент клуба Сильвио Берлускони тогда рассказал, что ему дали кассету с 36-тью голами ван Бастена. Но Берлускони посмотрел лишь 14 и точно решил, что Марко приобретать необходимо.

30 июня 1987 года контракт ван Бастена с «Аяксом» истек, и «Милан» всего за 1 миллион долларов США получил игрока, который годом позже был назван лучший футболистом Европы. Свой первый сезон в Италии голландец провел всего 11 матчей, забив 3 гола. Но один из этих голов позволил его клубу догнать «Наполи», где тогда играл Марадона, а другой — в ворота самого «Наполи» — и вовсе оказался золотым и принес миланцам скудетто.

На чемпионате Европы 1988 года ван Бастен забил в финале незабываемый гол сборной СССР, который стал одним из красивейших в истории футбола. «Нет никого другого, кто может с ним сравниться. Он настолько талантлив, что может забить гол любому вратарю. Он атлет, силен в воздухе, обладает бешеной скоростью, потрясает силой характера. Он — артист на поле. И без, сомнения, форвард экстракласса, умеющий сыграть в любом месте поля. Ровно 11 лет он играл в суперфутбол, и это — невероятно», — так говорил про него старший тренер миланцев Капелло.

Марко всегда выделялся скромностью. Получая свой первый «Золотой мяч» в 1988 году, ван Бастен сказал, что эту награду стоило вручить Рональду Куману. Год спустя, когда его признали во второй раз лучшим футболистом континента, он заявил, что более достойный — Франко Барези. 1992 году ван Бастен извинился перед Христе Стоичковым: «Свой голос я бы отдал тебе». Себя ван Бастен тогда называл «одним из многих хороших футболистов», которым далеко до Круиффа, Пеле и Марадоны.

Множество призов и титулов ван Бастен выиграл с «Миланом». Три раза Чемпионат Италии, два раза Суперкубок Италии и Кубок Берлускони. Дважды — Суперкубок Чемпионов, дважды — Кубок УЕФА, дважды и Межконтинентальный Кубок. Так же голландского профессионала два раза признавали лучшим футболистом мира. Надо сказать, что Марко свой первый «Золотой мяч» подарил своему отцу, второй оставил дома в Милане, а третий подарил президенту клуба Сильвио Берлускони.

26 мая 1993 года ван Бастен сыграл свой последний матч. На финале КЕЧ в Мюнхене на Олимпийском стадионе собралось 60 тысяч зрителей. В тот раз великолепный нападающий не смог спасти команду и «Милан» проиграл «Олимпику» 0:1.

В июне 1993 года Марко ван Бастен женится на давней подруге Лисбет Ван де Каппелевен. Они до сих пор живут вместе и имеют двух прекрасных дочерей — Джессику и Анжелу.

Вся футбольная карьера голландца сопровождалась бесконечными встречами с врачами. В ноябре 1986 года ему делают операцию, после которой он пропустил четыре месяца. Ноябрь 1987: профессор Мартенс делает повторную операцию левой лодыжки. Перерыв полгода. Сентябрь 1989-го: бельгийский профессор удаляет мениск на левом колене. Перерыв — 2 месяца. Декабрь 1992-го: Мартенс делает операцию правой лодыжки. Предположительный перерыв — 3 месяца. Март 1993-го: Мартенс продлил курс лечения на неопределенный срок. Июнь 1993-го: еще одна операция правой лодыжки в клинике Мартенса в Антверпене. Июль 1994-го: Мартенс пытается с помощью специального устройства нарастить хрящ на правой лодыжке. Ноябрь 1994-го: Мартенс: «Хрящ восстанавливается, но медленно». Май 1995-го: положение ухудшается — начинается воспаление сухожилия. В июне 1995 года контракт Марко с «Миланом» истекает. Но клуб продолжает выплачивать игроку прежнюю зарплату с надеждой на то, что их нападающий вернется на поле. Но 18 августа Марко ван Бастен официально объявляет об окончании своей карьеры.

Крупнейшее издание Италии «La Gazzetta dello Sport» вышла в тот день с огромным заголовком «Чао, ван Бастен!» «Его нельзя было проводить иначе»,- сказал главный редактор газеты. — «ван Бастен так же велик, как и Марадона…»

Мы, молодые поклонники футбола, всегда будем сожалеть о том, что во времена ван Бастена ходили пешком под стол, а в период его первого появления еще не родились. Но не навсегда футбол попрощался с великим футболистом тогда, в 1995-ом. Он вернулся. Вернулся в лице замечательного специалиста, отличного тренера сборной Голландии. Когда-то он мечтал, что место главного тренера займет Йохан Круифф и приведет команду к победе. И вот, в 2006 году, на Чемпионате Мира в Германии мы видим Марко, того самого Марко, который век назад восхищал нас своей игрой. И, несмотря на то, что сборная Голландии так и не смогла пробиться в полуфинал, проиграв сильной Португалии, мы все по-прежнему любим его, за то, что он, сделав выбор, будучи 14-тилетним мальчиком, подарил нам СВОЙ футбол.